幽暗狹窄的巷子深處，傳出細碎的聲響。

“......主子確無異常。”

是離姚的聲音。

“離姚，你可好好記清楚了。”一個小廝打扮的男人面帶嘲弄，“誰才是你的主子，才是你應該效忠的人。”

離姚咬唇點頭，額頭上滲出細密的汗珠，臉色蒼白眉心緊蹙，似是在承受什麽巨大的痛苦。

小廝低啐，不緊不慢地從衣袖中掏出一個青白瓷瓶，丟給她：“殿下身邊不養無用之人，若再探不到切實可用的消息，下一次的解藥可就沒有了。”

語畢，小廝便擡腿離開。

離姚顫抖著手將瓷瓶中的解藥飲下。好半晌，慘白的臉頰才恢覆如常。

隆冬夜的小巷子裏，冷得如同冰窖，離姚好似沒了力氣般緩緩跌坐在墻邊。酸澀的眼眶中蓄滿淚水，她閉上眼睛。

口中濃苦的藥味尤在，這藥怎會苦進心裏？

翌日一早，太子府的前廳裏站著兩名婢女。兩人並不相識，故而都未開口說話。

樂枝披著雪白狐裘邁進廳中，緩步至圈椅中坐下。

見狀，景心和臨月趕緊躬身行禮，齊聲道：“參見太子妃。”

“免禮。”樂枝淺淺笑，語氣溫和：“將你們尋來，是想讓你們倆今後在我身旁當差。你們可願意？”

頓了頓，樂枝又補充道：“若是你們比較喜歡原來的差事，盡可告訴我，我不會勉強你們。”

聞言，臨月喜上眉梢——還有這種好事！

她急忙答應：“願意，奴婢太願意啦！”

景心不似臨月那般喜形於色，但心中也是十分高興的。眸中的笑意藏不住，她也立刻點頭應好。

如此，便定下了。

待景心和臨月下去後，樂枝瞧見了站在門外的離姚，她躊躇著不敢進廳。她便開口將人喚了進來。

待離姚走近些，樂枝赫然發現她的臉上毫無血色，病態盡露。

“可是病了？外頭冷，若是身子不舒服，就回屋休息吧。”

離姚抿唇搖頭，可眼眶卻漸漸染紅。

樂枝喟然嘆息。

她並非不知道離姚心思謹慎、處處周到，若她不是霍詡派來的人，她定要好好重用。也正是因為如此，她才調來景心和臨月。

這兩人雖沒有離姚那麽細致，但都比較單純。

用人最首要的，便是忠誠。

離姚......她實在是不敢用。

望著樂枝緊鎖的眉心，加上方才的兩名婢女，離姚大概能猜出主子的心思——

主子這是不再信任她了麽？

不對，應該說主子從未完全信任過她。

這一月多以來，她貼身照顧主子。雖然主子表面上擺出一副認命的模樣，但離姚知道，主子並非是真的認命。她不知道主子到底要做什麽，可她能從主子的骨子裏看出倔強和不認輸......

深吸一口氣，離姚下定決心：她，不願再任人擺布了。

她面朝樂枝鄭重跪下，蒼白的臉上浮現出堅定的神色，她坦言：“奴婢知主子信不過奴婢，可奴婢是真心實意地認定了您，主子可願意信奴婢一回？”

語畢，廳內安靜下來，針落可聞。

樂枝細細瞧著離姚的臉。不多時，她道：“起來罷，坐下說。”

離姚眼含熱淚，站起身卻並未坐下，而是哽咽地道出一切。

她的故事很簡單，在這亂世中再平凡不過。

她是個孤女，自小不知父母是誰，好在有位善良的婆婆收養了她。可好景不長，在她十歲左右的時候，婆婆病故，她又再度沒了倚靠。在街上游蕩時，被人抱上了一輛馬車......

待她醒來後，便是在一間封閉的大屋子裏。那裏有許多和她年齡相仿的孩子，大家都帶著懵懂無措的眼神張望四周的一切。

後來有個神秘男子進屋，他蒙著臉開始教他們——讀書識字、辨識人心、制毒研藥、使用暗器......

有些人哭鬧著不肯學，有些人學得慢、時常出錯，這樣的孩子便會被帶離屋子，再也沒有回來過。

屋子裏的孩子越來越少。離姚心思敏銳，知道被帶走絕不會有什麽好事。她只得更用功的學，祈禱不被帶走。

過了幾年，屋子裏只留下五個人。而他們開始正式接受任務......

這些任務多半是混入朝臣大官的府邸內竊取消息，或是依照指示用毒暗殺名單上的人。離姚善識人心卻不善制毒，故而她的任務皆是竊取情報一類，也因此她的手中還未沾染血腥。

直到一月前，她才被派到霍詡身邊，供他差遣。

離姚知道，那個擄了他們秘密培養的神秘人，必然與霍詡關系斐然。

她不是沒想過逃跑，可他們用毒藥控制她，若到時日未服解藥，便生不如死。而每次的解藥中混著新的毒藥，周而覆始，讓她難以逃離。

可是，她真的累了，身心俱疲。

離姚恨透了被人操控的日子，她想搏一搏。比起被霍詡控制，她想選擇樂枝，選擇另一條出路。

不管前路多兇險，即便最後難逃一死，她也想像個人一樣有尊嚴的死去。

和盤托出後，離姚早已泣不成聲。可哭著哭著，她又有些高興，至少如今她可以隨自己的心情盡情哭一哭。

聽完這一切，樂枝雙眸酸澀，胸腔卻起伏著，似乎用了很大的力量壓制巨大的怒意——

畜生！連孩子都不放過，簡直畜生不如！

離姚竟自幼遭受了這些苦楚......

廳門大開，外頭的冷風灌入，離姚的身子不由地顫抖起來。

樂枝起身解下身上的狐裘，披在離姚的身上。離姚大驚，慌忙推辭：“使不得！主子會著涼的！”

樂枝按住她的手，將狐裘的系帶系好，才道：“離姚，信任這東西，既牢固似鐵又脆弱如紙。用人不疑，自今日起我將全心信任你，只要你真心實意，我絕不會虧待你。”

離姚的眼淚直直往下墜，“奴婢絕不辜負主子的信任！”

說著便躬身又要往下跪，樂枝趕緊握住她的手，問：“下次毒發是何時？”

“大約是明晚......”

“好，我知道了。”樂枝拍拍她的肩，“你身上的毒，我來想辦法。”

說到解毒，樂枝立刻想起了霍渡。

那夜的毒兇險萬分，可仍被霍渡輕易解開。若是他肯出手相助，解了離姚身上的毒絕對不是難事。

只是，要他出手，應該比較難......

可再難，她也得試試。

腳步隨心，不知不覺間她已走到後院。

暖陽灑落，驅散了冬日裏的寒冷。

樂枝看見霍渡坐在輪椅上悠閑地逗弄著霍小瘸，她擡腿朝他走去。

待她走近，霍小瘸興奮地仰頭叫喚，伸出前爪朝樂枝揮動。見狀，霍渡沈下臉去扯它的耳朵，再擡眸涼涼地睥樂枝一眼。

樂枝彎唇將霍小瘸抱起。

然後，神色從容地坐到霍渡的腿上。與上回在閣樓時不同，這次她將整個人都靠向他。

——她能感覺到自己被薄荷香緊緊環繞著。

在她坐下的那刻，霍渡的漆眸閃過一絲詫異，不過很快便恢覆如常。

呵。

上回還怕得要死，如今坐他腿倒是悠然自得。

霍渡伸手環過樂枝的纖腰，低聲問：“學好了？”

“嗯？”

樂枝不解其意，學什麽？

圈在腰上的手略微用力，樂枝不由地靠他更近。霍渡湊近她的耳邊，輕笑：“圓房啊。孤不知太子妃竟有如此癖好，喜歡在院子裏......”

停頓片刻，他又“嘖”一聲，“雖是有傷風化，但也未嘗不可。”

說著便擡手作勢要去解樂枝襦裙的衣帶。

樂枝震撼於他說出的話，一時間竟也忘記要去攔他。而抱著霍小瘸的手一松，小瘸貓瞬間跌落在地，不滿地喵嗚幾聲後便昂首離開。

樂枝回過神，雪頰燒紅。她邊起身邊說：“我去將霍小瘸抱回來！”

可還未完全站起來，便被霍渡重新扯入懷中。霍渡將樂枝的衣帶勾纏在指上把玩，正色道：“非禮勿視。莫非你想讓它看我們圓房？”

如果可以，樂枝真想把他的嘴縫起來！

可是她不敢。

她輕握住霍渡的手，然後湊近他輕輕吻了吻他的唇角，嬌嗔：“殿下別鬧啦。”

“無事獻殷勤。”霍渡將纏繞的衣帶松開，轉而捏捏樂枝的臉，“有事求我？”

樂枝心下一沈，她擡眼望向霍渡的漆眸。這一刻她忽然意識到，有些事霍渡或許全部知道......

比如離姚中的毒，離姚的身份，甚至是她來找他的目的。

這讓她脊背生涼。

霍渡究竟是個什麽樣的人？

既如此，她倒不如坦然承認。

“嗯。有事想求殿下幫忙呢！”

“可以。”霍渡挑眉而笑，又勾了勾她的衣帶，暗示意味明顯。

樂枝咬唇：這瘋子不會真要在院子裏和她圓房吧？！

對於圓房，她其實早已沒那麽害怕了，橫豎不過一閉眼的事。可是在院子裏......又冷又是大白天，太羞恥了！

萬一有奴才經過......她不敢想下去。

可是離姚的毒......

罷了！樂枝將唇咬出白痕——

不就是一閉眼的事嗎？在屋子裏閉和院子裏閉也沒甚差別！更何況，有霍渡在，奴才哪敢隨便過來。

她猛吸一口氣，寒氣沁入心肺，冷得她直打哆嗦。她不再猶豫，將手伸向霍渡的腰間，去解他的墨色腰帶......

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